Орбита смерти
Шрифт:
Как только они прошли в здание, Джо Арч тут же по требованию Ханны собрал чрезвычайное заседание. Ханна и Шейла Пикард знали биографии всех четырех астронавтов. Документы, взятые из реестров ФБР и данные NASA содержали тщательнейшую информацию о профессиональной карьере и личной жизни каждого из них. Эти материалы были получены через час после встречи в Белом Доме от директора Прайса с приказом внимательного ознакомления.
Основной экипаж "Атлантиса" на Мысе Канаверал составляли Элвин Браун и Джон Налти. Элвин Браун был военным летчиком-испытателем и в космосе был уже два раза; в том числе и во время миссии "Челленджера"
Джон Налти родился в Хемлине, Западная Вирджиния, поначалу был летчиком-испытателем на базе Райт Филдз в Дейтоне, где налетал 8000 часов на экспериментальных моделях боевых машин. Затем его перевели в Мурок в пустыне Махаве, где включили в отряд будущих астронавтов. Там он встретился с Элвином Брауном, с которым быстро подружился. Он принимал участие в миссии "Челленджера" в качестве второго пилота и штурмана. Он тоже был женат, четверо детей. Родители Налти все еще проживали в Хемлине.
В столовой встретились: врач экипажа "Атлантиса", занимающийся астронавтами психолог, начальник службы подготовки и Джо Арч. Сильвестр Сталлоне присутствовать не мог, так как его вызвали по делу.
– Прошу мне ответить, - обратился Ханна к собравшимся, - имеются ли у астронавты возможности сбежать из шаттла уже после старта?
– спросил он, желая выявить возможность эвакуации шантажируемого члена экипажа.
– Я вот что имею в виду, может ли он в случае, скажем, - тут он помялся, - аварии, выбраться наружу и в безопасности вернуться на землю?
Начальник службы поготовки удивленно глянул на Ханну.
– Не знаю, зачем вам нужны подобного рода сведения, но что же... Да, теоретически это возможно. Если авария произойдет еще на стартовой платформе, астронавты могут спуститься вниз по специальному проходу и спрятаться в бункере. Если повреждение сделает невозможным полет на высоте до 30480 метров, астронавты спасаются путем катапультирования из кабины с помощью парашютов. Если же опасность возникнет выше данного уровня, можно попытаться направить "Атлантис" так, чтобы он приземлился здесь, в Космическом Центре Кеннеди. Вы же должны были проезжать мимо нашей посадочной площадки, так? Она имеет достаточную длину, 4572 метра.
– Да, но может ли сбежать один, я подчеркиваю - один астронавт? Прошу не удивляться данному вопросам, уверяю вас, они не лишены смысла.
Начальник службы подготовки покачал головой.
– Нет, такое невозможно. В любом случае необходима помощь другого человека.
– Понятно. Господин доктор, вы же психолог, так? Скажите мне, не изменилось ли за последние несколько дней психологическое состояние обеих астронавтов?
Врач задумался.
– Нет. Я уверен, что не менялось. Мы обследуем их каждый день, я даже подружился с ними и наверняка должен был бы что-либо заметить.
– Меня интересуют Браун и Налти.
– Ну, разве что Налти... Во время последних тестов он немного нервничал. Но перед стартом это обычное явление.
– Он сильно нервничал? Вы считаете, что у него была предстартовая
лихорадка?– спросила Шейла.
– Видимо так, я тоже предположил подобное.
– Не связывался ли Налти в последнее время с кем-нибудь, не имеющим отношения к Центру?
– продолжала девушка.
– Понятия не имею.
Джо Арч выпрямился на своем стуле.
– Лично - нет, во всяком случае, в последние несколько дней. Нет, это исключено, - сообщил он.
– Но ведь существуют телефоны, и он всегда мог, если бы захотел того, позвонить. Мы им этого не запрещаем.
– А к вам может позвонить кто угодно?
– вмешался в разговор Ханна.
– Нет, конечно же нет. Этот номер в справочнике не значится. Помимо того. если бы кто-то, не имеюший на то разрешения, попросил бы к телефону кого-нибудь из астронавтоа, связисты бы просто не соединили бы его.
– Не понял. Связисты реагируют только лишь на определенные имена?
– Вот именно, - подтвердил Арч.
– Звонить могут только ближайшие родственники и никто другой.
– Тогда проверьте, пожалуйста, кому звонили в последнее время. Это возможно, мистер директор?
Джо Арч вышел из столовой.
Ханна поблагодарил собравшихся, и они с Шейлой остались одни.
– Ричард, не нравится мне Налти, - начала Шейла.
– Не знаю почему, но...
– Ну?..
– Нервы, еще живой отец... Он не имел права нервничать. Ведь в космос он уже летал. Знаешь, с ним надо спокойно, не на хип-хап.
Ханна перелистывал документы дублеров основного экипажа.
Херберт Даск, 43 года, место рождения Техас. Летал на истребителях Военно-Морского флота, c NASA сотрудничает уже пять лет. 6000 часов в воздухе, 544 часа в космосе, 1300 часов подготовки в тренажерах "Скайлеб". К полету подготовлен великолепно. Родители живут неподалеку от Хьюстона. Женат, двое детей в возрасте десяти и двенадцати лет.
Томас Скотт, 42 года, летчик-испытатель в Дейтоне, 6000 часов налета, 250 часов в космосе, 1300 часов работы на тренажерах. Уже четыре года является пилотом Пентагона. Женат, трое детей в возрасте от двух до пятнадцати лет. Отец с матерью проживают в Нью Йорке.
– Есть что-нибудь?
– спросила девушка.
– Ничего, Шейла. Ничего я тут не вижу, - и глянул на часы.
– Черт, времени у нас все меньше... И у всех у них есть родители, отцы...
В комнату вошел Джо Арч с распечаткой телефонных разговоров в руках. Телефонисты зарегистрировали несколько звонков за пределы Центра. В сам же Центр звонил только один человек: отец Налти. Разговор длился пятнадцать минут. Налти-старший звонил из Вашингтона.
– Пригласите его сюда, мистер директор. Да, Джона Налти.
Сам Налти был несколько сбит с толку.
– Видите ли, - объяснялся он, - четыре дня назад был мой день рождения. Так что тут странного, что мой отец позвонил мне? Он очень любит меня и весьма обеспокоен, что я должен лететь. Ведь это же нормально, правда? Мой отец очень одинок, поскольку моей жене он не слишком нравится, а мать, - тут он помялся, - мать его совершенно не уважает. Их брак не сложился. У отца были неприятности...
– Какого рода?
– спросила Шейла.
– Не знаю, он мне не говорил. Похоже, что-то с деньгами. Но у кого их сейчас нет? Да и какое вообще это имеет отношение? Я вообще ничего не понимаю. Почему ФБР вмешивается в дела Пентагона? Что у меня общего с...