Чтение онлайн

– Да, кстати, мой король, чуть не забыл. Это вам от всех эльфов. Очень хорошая вещь. Нам понадобился почти месяц, чтоб заколдовать этот золотистый плащ, и вам он будет к лицу.

– Вот удивил. У меня их достаточно.

– Этот особенный. Никто и никогда не сможет расколдовать его. Наши предки называли его «Тень». Это хорошая защита от врагов.

– Но у меня их нет и, надеюсь, не будет.

– Ко всему нужно быть готовым, – Эльф поклонился правителю. – Ладно, мы пойдём. Дела не ждут.

– Да, конечно, и не забудьте, о чём я вас просил. Никаких мне войн с демонами, – Эриас подмигнул

влюблённому эльфу.

Одни гости удалились. За ними приехали демоны, рассказывающие другую историю. Этим нельзя доверять. Они так заврались, что начали кричать друг на друга, бранились в присутствии девушки, не соблюдая приличий. Один из них, огромного роста, засверкал своими злобными глазами. Взгляд упал на Энни, которая по своему доброму нраву не могла согласиться с его мнением относительно любимого Вороса.

– Ты поцарапал ему лицо в схватке? Неужели эта туземка настолько дорога тебе, что ты готов убить друга? Другого способа не нашлось, как вырубить своим диким рёвом почти весь лес, перепугать всех животных, дабы доказать своё преимущество и силу? Придётся заставить вас навести там порядок.

– Это моя девушка! Я наблюдаю за ней с её рождения, и ей нет равных. А этот пустоголовый осёл испортил мне свидание. Принёс свой веник и обратил на себя внимание.

Он еще больше рассвирепел, показал на свои рога, и так портившие его внешний облик перед Энни, ожидая другой реакции. К удивлению, единственное чего он добился, это лишь большее недовольство со стороны девушки.

– Успокойся, здесь всё решает отец, а не ты, – проговорил Паторс.

Его веселила хитрость демонов. Они неплохо манипулировали королем, по чьему виду было понятно, что он еле выдерживает их сладкоречие, так как в рассказах нет и малой доли правды. Ох, как они старались преимуществовать над эльфами, как выдавали желаемое за действительное. У них многому можно поучиться.

– Энни просто еще не знает, что такое любить, – исправил ситуацию Эриас.

Для него главным было повернуть ситуацию так, чтобы ссора между его воинами не нанесла вред общему делу. Одни, то есть демоны, были хранителями королевства, другие, эльфы, – леса, к которому так прикипела Энни. Ссору нужно искоренить, пока дело не дошло до войны. Эриасу ли не знать, что для демонов это всего лишь причина развязать войну с эльфами.

– Моя дочь права, вы займётесь лесом, устраните всё, что натворили, а эльфы вам в этом помогут. Вместе натворили, совместно и исправлять будете.

– Но Ваше Величество!.. – возмутился один.

– И никаких возражений. И кстати, Энни лично всё проверит.

Тот почесал затылок, потом проговорил:

– Слушаемся, Ваше Величество.

Уходя, он кинул недовольный взгляд на Энни, намекая на её вину. Теперь у неё появился первый враг. Когда демоны удалились, она села на королевский трон рядом с отцом и тяжело вздохнула, погрузившись в свои собственные мысли, сопряжённые с недовольством этого неприятного демона.

Через несколько часов прибыли дорогие и уже ожидаемые гости. Энни не сразу ответила на приветствие Валок, и ей стало неудобно за свою нерасторопность. Но будущая жена Паторса оказалась простой девушкой, незаносчивой и с понимающим характером. Энни не знала, была ли она одной из ведьм, но на первый

взгляд она не казалась оной. Странно, что отец выбрал именно её, и зная папу – это неспроста. Значит, он ведал о том, о чём никто не догадывается.

– Дорогой друг, я рад, что ты всё-таки выбрался! – Эриас похлопал Иания по плечу, как в старые времена.

– Ну, время не проходит даром, – тот посмотрел на свой немаленький живот, из-за которого костяные застёжки на одежде еле держались. – Это моя дочь Валок.

– А это мои дети: Авториус, старший, Паторс и моя красавица Энни.

– А где же Ставрос? Мне помнится, у тебя еще один сын?

– Этот сорванец еще не пришёл. Начнём без него. Еще увидитесь, – отрезал Эриас.

– Рад вас увидеть, молодая леди. Ты меня помнишь? – обратился Ианий к девушке.

Энни кинула на него взгляд. Как же он постарел! Когда они виделись последний раз, ей было три года. Его лысая голова и свисающие по сторонам заплетённые косички чуть не рассмешили её, но сдержанность – первое правило королевского замка.

– Да, вы ничуть не изменились.

– Надеюсь, мы не помешали важному разговору? Я тут встретил твоих. Летели, будто стрела их догоняет. У тебя снова с ними дела?

– Мне же нужны слуги. Следует отдать им должное, они вредные, но как стражам им нет равных.

– Я был уверен, это в прошлом. Я бы им больше не доверял. Как я вижу, ты всё тот же всепрощающий Эриас.

– Ты уж прости, что так всё вышло. Я действительно был уверен, что это ты выстрелил тогда на охоте. Я ж не мог знать, что они до этого додумаются, – извинялся маг.

– Но им удалось нас поссорить.

– Это в прошлом.

Ианий взял кубок с вином и выпил его до дна.

– Как видишь, я до сих пор обожаю пить вино из твоего хранилища. А вот с охотой я завязал. Некогда, да и не с кем. Кстати, моя дочь обожает охотиться, но не на зверей, как мы с тобой, а на чёрных ведьм, которые кишат в наших краях. Она говорит, что устала от их постоянного вмешательства в жизнь простых людей.

– Тогда за человечество можно быть спокойными, раз сама Валок занялась этим делом, – пошутил Эриас.

– Папа, перестань.

Эриас кинул взгляд на девушку.

– По виду и не скажешь, что она такая. Валок – красивая невеста и достойная партия моему сыну. Будь я помоложе, кто знает?

– Прекрати. Совсем напугал девушку, – сказала Кэли, которая сегодня сама была похожа на невесту. Она заплела свои шикарные волосы в длинную косу и надела белое пышное платье. Когда она спустилась, что-то заставило её улыбнуться Ианию, к которому она не испытывала огромной симпатии. И это было очень странно, ведь мама была против навязанного Эриасом брака.

– Вы как всегда великолепны, – восхищенно поприветствовал ее Ианий.

В ответ Кэли одарила его своей холодностью.

– Милый, я думаю, мы просто обязаны показать нашему гостю твой последний трофей.

– Это какой? – Эриас задумался.

– Который тебе подарил тот звездочёт.

– Я думаю, это подождёт. Пусть наши дети пока познакомятся, а мы поговорим о делах.

– Хорошо. Я прикажу приготовить гостям комнату в левом крыле.