Миссия
Шрифт:
– Разрешите представить - рассмеялся незнакомец, - Умник Ак - и серьезно добавил:
– Я думаю, вам есть что обсудить. Город ваш и вам решать, что делать дальше. Как вернуть его к жизни. Да и выяснить не мешает, кто тут умник, а кто нет.
Ак и Ык рассматривали друг друга внимательно и настороженно. Конечно, незнакомец был прав - им о многом надо поговорить. Не сговариваясь, все трое окинули взглядом то, что еще недавно было прекрасным Городом.
– Да!
– вздохнул незнакомец и, помолчав, подытожил:
– С вами вроде все ясно. Ну а мне пора навестить остальных Умников, пока
Ак и Ык, погруженные в созерцание мрачной картины большого Города, даже не обратили внимание на большую черную птицу, что взвилась над Городом, сделала круг и направилась в сторону леса.
12. ВЕЛИКИЙ КОМПЬЮТЕР
Пыль ложилась плотным слоем на стальные корпуса, окрашивая армию Железного Киберика в кровавый цвет. Сотни ног выбивали эту пыль из дороги как из старого ковра. Пыль и железный лязг задолго извещали все живое о приближающейся опасности, и все живое спешило убраться с дороги.
Солдаты Железного Киберика шли к Новой Жизни. Покинув свои пещеры и родные механизмы, роботы шли завоевывать славу для Великого Киберика.
999999-й - один из самых молодых, на боках которого еще недавно блестело машинное масло - пытался прикрыть динамик от пыли. Но слишком много ног старательно печатало шаг. Пыль проникала повсюду - скрипели суставы и хрипели динамики.
999999-й думал только об одном - не думать! Не думать!! Не думать! Но все равно откуда-то из глубин его микросхем возникали сомнения и грызли его электронную душу.
– Прав ли Великий Киберик? Неужели он настолько велик, что не может ошибаться? Зачем они покинули родные пещеры? Кто будет заботиться о том множестве приборов и механизмов, оставленных без присмотра в пещерах?
Но Железный Киберик не давал сосредоточиться: он метался от одного своего солдата к другому, что-то орал, перестраивал ряды, заставлял то бежать, то ложиться и ползти, требовал железной дисциплины и за все это наградил себя еще одной "Стальной Рукой".
999999-й с тоской поглядывал на небо, где вольно кружила огромная черная птица...
– Подтянись!
Роботы выстроились плотным полукругом, в центре которого стоял четырехрукий Железный Киберик.
– Дети мои!
– изрек Киберик, предварительно заглянув в какой-то листок. В дальнейшем он постоянно туда заглядывал перед тем, как что-то сказать:
– Я привел вас к той Великой Цели, что обещал. Она перед вами, Киберик заглянул в листок и продолжил:
– Поступили предложения: первое - считать цель достигнутой, второе поставить перед собой еще более великие цели и достичь их в кратчайшие сроки, третье - Железному Киберику присвоить звание Великого Компьютера. Кто "за" - прошу поднять руки.
– Киберик, он же Великий Компьютер, зорко окинул всех холодным "стальным" взглядом.
999999-й, с тоской поглядывая на четыре руки Великого Компьютера, поднял одну свою. Все воинство, выстроившееся в форме изогнувшегося червяка, ощетинилось лесом поднятых рук и стало похоже на червяка волосатого.
– Ура! Вперед! Догоним! Перегоним! Выгоним!
– Великий потрусил вперед, и "червяк" пополз за ним.
И хотя черная птица уже не кружила в небе, она хорошо рассмотрела, что теперь на "Великом пути" "червяка" лежал Город.
13. УМНИКИ УМНЕЮТ
– Птица
Хря!Умники, словно переспелые плоды, посыпались с деревьев, стараясь как можно глубже зарыться в опавшую листву. Это было непросто, так как от сидячей жизни все Умники были достаточно объемистыми. Но лес стоял голый, все листья опали, и когда черная огромная птица спланировала на землю, вокруг виделись только солидные холмики опавшей листвы. Да на одном из деревьев болтался Умник Юк, впопыхах зацепившийся за сук ремнем.
Юк закрыл глаза и притворился мертвым в надежде, что птица Хря побрезгует питаться дохлятиной.
– И это Умники?
– раздался насмешливый голос.
– Ведь знают, что у птицы Хря столбнячный период, а подумать об этом не успевают. Смотри-ка, позарывались... А это что за украшение?
И кто-то чувствительно ткнул Юка в бок. Юк болтался на сучке как подгнивший плод и думал только об одном: похож он в качающемся состоянии на дохлого Умника, или птица Хря решит, что он не достаточно умер для обеда.
– Пока вы здесь отлеживаетесь и висите, - Юка снова ткнули в бок. Город погибает. Умники-Умники, где же ваш ум?
А Умник Юк думал в это время:
"Интересно, достаточно красиво я вишу (или висю)? Не умаляет ли мое висячее положение моего достоинства в глазах окружающих, или в подвешенном состоянии мое величество еще более недосягаемое не только для Остальных, но и для Умников?"
Умник Ук опасливо выглянул из-под кучи опавших листьев. Среди голых стволов деревьев, словно руки в мольбе протянутых к небу, стоял высокий незнакомец, закутанный в черный плащ. Незнакомец печальными глазами разглядывал Умника Юка, размеренно, как маятник, раскачивающегося на сучке. Вдруг незнакомец резко обернулся и глянул своими печальными глазами прямо в Укову душу.
– А что, мы - ничего - забубнил виновато Ук, стыдливо выползая из кучи мусора. Мы вот в Город собирались... Проведать... Посмотреть... Как он там, вообще...
За Уком осмелели и остальные Умники, только Юк раскачивался на своем сучке, и ему явно не было стыдно.
Умники сбились в кучу и смущенно поглядывали на черного незнакомца. Тот молча заглянул каждому в глаза.
– Ну, мы пойдем?
– неуверенно пробормотал Ук.
Раздался треск - это не выдержал сучок, и Умник Юк, наконец, "вернулся на землю".
– Юк, и ты с нами?
– прошептал совсем потеряно Ук. Но Юк молча заполз в кучу опавшей листвы и затаился там, а стайка засовестившихся Умников направилась в сторону Города.
14. ПЕРЕД ЛИЦОМ АГРЕССИИ
– Ты прав!
– сказал Умник Ак, и это был первый случай в истории Города, когда Умник согласился с мыслью, высказанной НЕ Умником. Ык и Ак сидели прямо на Центральной площади. Город так "оброс" мусором и обломками, что не составляло труда развести большой костер. На костре жарился огромный кусок мяса, который запасливый Ак принес с собой из леса. Как ни туго жилось Умникам в лесу, но по сравнению с Городом эта жизнь была не так уж плоха. Город же был на грани катастрофы. Все запасы подходили к концу, и этот конец был уже близок, а для многих давно наступил. Запах жареного мяса словно сотнями ниточек привязал за носы жителей Города. И тащил их за эти носы из домов и подвалов сюда на площадь.