Чтение онлайн

Прислушавшись к себе, я смог уверенно кивнуть, в его предложении и впрямь был резон. После уборной я почувствовал облегчение... вот только не надо мне так ухмыляться! Коль вам всё ясно, что мне тогда просто приспичило, кто ж вам доктор? А нормальным людям и объяснять не нужно, как чувствовал и понимал меня отец, как нам обоим было нужно запомнить те мгновения. Как мудро он не позволил мне сказать ни слова, избавил от неизбежной неловкости после. Так просто отец сказал, что понял мои чувства, разделяет их со мною, благодарен... и всё на этом! А может, ничего и не было, я всё это придумал себе потом - плевать! Мне нравится так думать, значит, так оно и было - извольте верить. Насмешек в сочиненьях не прощу, не доводите папу

до удара.

Мы подошли к ограде парка. К прутьям сбоку от ворот была прикреплена табличка со странной надписью: "Человекам и собакам без поводков вход строго воспрещён".

– Пап, а как же мы пройдём, - я не мог не спросить, - если человекам...

Отец вынул из кармана красный лоскут, - так, это тебе...

И повязал мне на шею!

– А это мне, - пробормотал он, завязывая себе чёрную ленту.

– Что это? Зачем?
– я смог едва проговорить, уже догадываясь...

– Поводки, - угрюмо подтвердил отец мою догадку, пытаясь снова взять меня за руку.

– Но зачем!?
– я вырвал ладошку, всем своим видом давая понять, что с места не сдвинусь с этой тряпкой на шее.
– И кто это придумал?!

– Эльфы, - ответил папа ровным тоном, а я, понятно, открыл от удивленья рот. Он протянул мне руку, я вложил в неё ладонь. В наступившем молчании мы прошли в ворота под придирчивыми взглядами стражей. На аллее ко мне вернулась способность спрашивать.
– Какие эльфы?

– Обычные, - он пожал плечами, - совсем не сказочные.

– А такие разве бывают?
– я испытал лёгкое разочарование.

– Конечно. Ты видел их сегодня достаточно, странно, что не обратил внимания, - папа выразительно скосил глаза на парочку молодых людей чуть впереди и справа от нас. Вроде бы, нормальные парень и девушка, гуляют в парке, никого не замечая. Наверное, именно поэтому папа покосился на них, чтоб я мог спокойно к ним присмотреться. Ну, стройные, движения немного необычные, для обыденной обстановки - они словно танцуют. Может, такие влюблённые на всю голову или в задницах играет. Лица симпатичные, кожа гладкая, белая, да румяная. Лишь слегка белей и румяней привычного, но это ж столица, вдруг тут и парни красятся?

– Уши, - шепнул отец. Молодой человек как раз чуть склонил голову, обернувшись к спутнице, его длинные вьющиеся волосы до плеч качнулись, мелькнуло немного заострённое аккуратное ухо.

– Что уши?
– уточнил я деловым тоном.

– Ничего, - рассеянно ухмыльнулся папа.
– У них не принято носить серьги. Ну, сам-то ладно, но почему-то мне кажется, что он и своей девушке никогда не подарит серёжки.

Точно! Остренькое ухо просто торчало вверх, мочки не было. Я резонно предположил, - может, уроды?

Отец кивнул, - конечно, как все эльфы. Осторожно присмотрись к окружающим, только очень осторожно.

У меня уже тогда были свои представления об осторожности. Нужно просто вести себя так, как от тебя ждут. Я сразу заметил насмешливые, высокомерные, разглядывающие взгляды гуляющей публики. В нас верно угадали деревенщину. Я сделал самое удивлённое лицо, вытаращил глаза, выставил далеко вперёд палец и заверещал.
– Ой, папа, какое дерево! А у нас таких нету! А почему?

Отец с благосклонной улыбкой пустился в объяснения. Что деревья эти называются медиорами, вон ещё такие же поменьше лодиоры, а те, повыше, лондиоры. Из них получаются очень дорогие лютни, за простое хранение которых полагается отсечение руки. Потому что рубить их нельзя, они особенные, их может вырастить не всякий садовник, уж больно диковинным способом они размножаются. Каким именно способом он не знает, это секрет...

Рассказывая, он указывал рукой вроде бы на деревья, а вроде и на прохожих. Я смог спокойно всё разглядеть. Прежде всего, в отличие от нас, на шеях гуляющих ничего не было повязано, значит себя они ни человеками, ни собаками не считают.

Кольнуло наблюдение - шеи этих не человеков, одетых, что в мужское, что в женское платье, были одинаково гладкими, детскими. У некоторых из вьющихся волос иногда выглядывали заострённые уши, но большинство явно носили парики. Как магуры в образивариуме. Особенно меня позабавили в сочетании с париками высокие глухие воротники. Как интересно!

Когда мы немного углубились в парк, на безлюдной аллее я всерьёз взялся за отца.
– Папа, а они кто? Они есть только тут? А их много?

– Не очень, сколько их наверняка никто не знает, - заговорил он нехотя.
– Эльфы тут устанавливают правила, всем управляют...

– Да как же так?
– выпалил я возмущённо.
– Нами правят не человеки?! Они нас захватили, что ли? А герцог знает?

– Конечно, знает, герцог тоже эльф. Эльфы не захватывали нас, они хозяева этой земли, сынок, - он не стал увиливать, заговорил со мной, как со взрослым.
– Это люди здесь пришлые.

– Как это? Но ведь я...

– Да, ты родился здесь, а меня привезли. Давно. Я не помню, откуда, знаю только, что там мне было плохо. Очень плохо, сынок. По договору с морскими эльфами я оставил всё... Не знаю, что я там оставил, мне об этом уже здесь сказали эльфы, представляешь? Ничего не помню...

Я смотрел на него потрясённо, мир снова перевернулся!

– Мне было тогда немногим больше лет, чем тебе, и меня сразу направили в такой же колледж. Там я заново узнавал мир, учился говорить, потом читать и писать...

– Играть на лютне, - не преминул я вставить.

– Это позже, когда в старших классах встретил твою маму. В общем, за партой началась моя жизнь, да и твоя тоже...

– Чего?!
– мне показалось, что он оговорился.

– И твоя тоже только начинается!
– резковато договорил отец.

Вот снова выпала мне возможность для наставительного брюзжания. Вам весело читать о том, что кто-то не знал простейших истин, о дикаре лесном лишь на десятом году узнавшем общеизвестное. Что ж, посмейтесь. И припомните, кто вам, таким ныне развитым, а некогда скучающим, рассеянным, ленивым, вдалбливал азбучные сведения о мире, кстати, вместе с самой азбукой, и как это происходило. И не забудьте написать, когда последний раз вы видели вживую морского эльфа? Только старших умоляю воздержаться от ответов - я тщательно слежу за вашими боевыми отчётами. Я не пытаюсь давить авторитетом или заслугами, хочу лишь дать возможность верно оценить мой путь с самого начала. Мне шёл десятый год в мире, который только предстояло завоевать для вас. Я ничего не знал ни о том, что мне предстоит, ни о мире. Более того - то, что подавалось вам на блюде как сказочка с красивыми картинками, я должен был вырывать силой и хитростью. В этом главное отличие моего королевского колледжа от вашего домашнего образования. Простите деда за стариковское бахвальство, мне очень важно хоть на малость стать для вас понятным. Ведь это такое счастье, когда тебя понимают дети.

***

В административном здании папа дальше фойе не пошёл, да его и не пустили бы. Нас встретил рослый длиннолицый и тонконосый мужчина, по виду обычный магур в кителе со строгим глухим воротником и в непременном парике. Он без лишних приветствий и предисловий сразу потребовал направление и моё свидетельство, внимательно с ними ознакомился, после чего спросил меня, - это действительно твой отец?

– Да, сэр, - насколько мог, вежливо ответил я, приготовившись к дальнейшим расспросам. Но он лишь заметил, кивнув.
– Заговор истинности третьей степени, хм, солидно. Что ж, свиток не краснеет, значит, ты говоришь правду. Следуй за мной. А папу более не задерживаю.
– Магур повернулся и пошагал к лестнице, ведущей на верхний этаж. Я обернулся к отцу.