Чтение онлайн

Потом этот падающий жемчуг приходил в кошмарных снах. Не крики, не выстрелы, последовавшие за этим, а именно жемчуг, медленно падающий на землю и продолжавший скакать.

Потом появилось оружие, зазвучали выстрелы.

И снова воспоминания путались: то ему казалось, что все это произошло в полном молчании, то - что кричало вообще все: вечернее хмурое небо, неподвижные громады стен... Кричал и он сам, но вслух или про себя, сказать не мог.

И вот - все кончено. И отец, и мать лежат на земле, их больше не существует, а сам он, Брюс, стоит перед двумя убийцами и смотрит на них

круглыми, ничего не понимающими глазами.

Он испытывал в этот момент странное чувство, которое нельзя было назвать настоящим страхом, скорее - жар, сжигающий все внутри. Он был уверен, что его сейчас убьют, и ждал этого, чувствуя, как жар прожигает его насквозь и воспламеняет соприкасающуюся с одеждой кожу.

И тогда убийца усмехнулся.

– Ты когда-нибудь танцевал с дьяволом под бледной луной?
– спросил он, наводя оружие на Брюса.

Спасения не было.

Как ненавидел он потом собственную беззащитность и беззащитность человека вообще!

Неожиданно на плечо убийцы легла рука второго бандита.

– Пошли, Джек, - мрачно сказал он.

Убийца покривился, но опустил ствол.

Брюс стоял и не верил тому, что опасность уходит.

– До встречи, парень!
– оскалился первый бандит и, повернувшись, зашагал прочь.

"До встречи", - повторил про себя Бэтмен.

Он не ожидал, что воспоминания окажутся такими яркими: снова, как тогда, внутри горел убийственный огонь обреченного на скорую смерть подростка.

Брюс провел рукой по лбу. Рука оказалась мокрой. Лоб заливал холодный пот.

"Никогда... никогда это не должно повториться!" - кричал каждый нерв в его теле. Душа, сердце, разум - все восставало против этого, сливаясь в едином порыве.

"До встречи..."

Теперь эта встреча была не за горами. Джокер бросил вызов.

Завтрашний день должен поставить в этом деле точку.

"Он... Но почему я сразу этого не поняла?" - подумала Вики, с замирающим сердцем поднимаясь по длинной железной лесенке в "пещеру".

Ей не верилось, что все это раскроется так просто: она вошла в дом, спросила Альфреда, как пройти сюда, и - пожалуйста...

"Но зачем я иду к нему? Это же форменное сумасшествие!" - продолжала размышлять она, преодолевая последние ступени.
– "Или я действительно его люблю?"

В конце концов она решила разобраться в этом позже. Она шла потому, что не прийти не могла. Слишком многое следовало сказать ему, слишком многое понять...

Он сидел спиной к ней и сосредоточенно смотрел в одну точку. При появлении девушки Брюс обернулся и удивленно взглянул на нее.

Вики не переставала удивлять его способностью меняться: на этот раз она была одета в белый плащик, словно подчеркивающий, что одежда не главное в человеке, во всяком случае, в таком, как она.

"Ну вот, я пришла", - говорил ее одновременно и уверенный, и смущенный вид.

– Вики?
– задал он совершенно ненужный вопрос.
– Ты?

– Да, я...
– последовал ответ не менее бессмысленный.

"Значит, ты все знаешь..." - читала она по глазам.

Некоторое время они просто молчали, переговариваясь

взглядами.

– Скажи мне, все нормально?
– спросила она наконец, и наткнувшись на мелькнувшую в глазах Бэтмена тень недоумения, пояснила: - Ведь это была не просто ночь для нас обоих?

"Ну зачем же ты сразу об этом?
– поморщился мысленно он.
– Разве ты сама не знаешь, что "просто ночей" не бывает?"

– Мы оба...
– начал он, но снова замолчал, - слишком пустыми и легковесными были слова, чтобы передать его мысли. А "да" или "нет" короткие и неконкретные ответы - по его мнению были здесь и вовсе неуместны. Порой, считал он, лучше промолчать, чем отделаться такой отговоркой.

"Ну вот, - кольнуло девушку раздражение, - он снова не хочет говорить со мной... Значит... значит ли это, что все было зря? Как его можно понимать, если он не говорит мне ничего?"

– Почему ты не можешь мне довериться, почему?
– вырвалось у нее.

– Я уже доверился тебе, - он шагнул ей навстречу и нежно посмотрел в глаза.

На Вики это подействовало сильнее любого объяснения.

– Я люблю тебя, - словно помимо воли проговорила она.
– С самой первой нашей встречи, - ее голос дрогнул.
– Но не знаю, что думать обо всем этом...

"Обо всем этом - или обо мне?" - снова посмотрел на девушку Бэтмен, несчастный миллионер, одиночка Брюс Вейн.

Слишком большую часть его жизни занимало это двойное существование. В какой-то мере оно было сутью его жизни, а можно ли представить задачу более сложную, чем попробовать объяснить собственную суть другому человеку так, чтобы он понял это так, как понимаешь ты сам? Для этого в первую очередь надо очень хорошо понимать себя. Но кому это вполне удается? Разве что гениям психологии или полным примитивам, но Вейн не относился ни к тем, ни к другим.

Он считал себя обыкновенным человеком, которого провидение толкнуло на необычный путь - и то, скорее по форме, чем по содержанию.

Как он мог объяснить это Вики?

– Слушай, - проговорил он, мучительно подыскивая нужные слова, - я иногда сам не знаю, что думать... Но это что-то... мне кажется, что я просто обязан это делать.

"Это ужасно", - подумала Вики.
– "Ну почему мы не можем просто любить друг друга? Кому нужны все эти сложности?"

– Почему?

Бэтмену показалось, что это был не вопрос, а замаскированный вопль о помощи.

"Ну что ты хочешь узнать от меня?
– без слов отвечал он.
– Я не могу понять тебя, так же, как и ты не понимаешь меня. Я просто так живу, другие люди живут по-другому... У меня есть призвание, у меня есть долг, который еще не оплачен... И все идет так, потому что не может быть иначе..."

– Потому что никто другой этого не сможет, - ответил он после паузы.
– Поверь... я пытался избавиться от всего этого, но не могу. Такие вот дела...
– он подошел еще ближе, почти вплотную, чтобы ощутить тепло ее тела, как тогда, ночью... Но от плаща веяло осенним холодом - и только...
– Это ведь не идеальный мир, - продолжил он.
– Он не может быть идеальным...