Чтение онлайн

– Ты помнишь то время? – ещё тише спросила я.

– Я тогда был маленьким ребёнком. Так что почти не помню. Я всю жизнь жил в Майме, меня охраняли Элвис с Оливером, и Ева всегда была рядом. Поэтому на мне война почти не оставила следов. Но люди уходили постепенно, много лет. И это то, что я помню: как люди уходят и не возвращаются.

Я молчала. Я не верила. Я хотела громко смеяться в ответ на то, что говорил Джек о Мартине.

– Это безумие, – выдавила из себя я.

– Больше всего в жизни я люблю загадки, Иванна. Такие, над которыми нужно долго и напряжённо размышлять. Но ты слишком сложная. Я не могу тебя рассмотреть,

разгадать, – сказал Джек.

– Я? В чём загадка?

– Для чего ты здесь? Какая твоя роль в Арабелле? Что ты здесь делаешь? Ты определённо недостающая часть пазла, но где твоё место?

– Пазл? О чем ты говоришь? – спросила я и, не дождавшись ответа, погрузилась в тревожный, холодный сон.

Теперь я хотела только одного: встретить Мартина лицом к лицу. Я должна была попасть за Красную реку. Туда и собирался Элвис, так что я была готова идти с ним.

К полудню на кухне Оливера и Элвиса собрались пятеро. Два немногословных, угрюмых и сосредоточенных брата, Джек, Ева и я.

– И что? Мы уйдём впятером, оставив Майму? – вкрадчиво спросила Ева, нарушив общее напряжённое молчание.

– Мы уходим, чтобы вернуться, – ответил Оливер. – Чтобы больше никто и никогда не боялся.

– Очевидно же, Оливер, – своим едким, высоким голосом заговорил Джек. – Мы можем никогда не вернуться. У нас даже плана нет. Симон прихлопнет нас, как назойливых мух.

Оливер гневно сжал челюсти и уставился на Джека, его состояние явно было пограничным. Элвис же ответил спокойно.

– Ты прав, Джек. Мы действуем иррационально, я бы даже сказал отчаянно. Но что нам остаётся? В конце концов, каждый делает выбор сам за себя. И надо сказать, у нас всё же осталось одно преимущество: наша вера.

Джек печально улыбнулся.

– Вера в Михаила ещё не залог выживания, с этим ты не поспоришь.

– Я говорю о вере в Бога, Джек.

Джек в ответ промолчал и опустил глаза.

– Я верю в то, что Он любит нас, несмотря на то, что люди предали его. И Он нужен нам в эти дни, как никогда. Мы помолимся ему у Чёрных Гор и, если мы достойны этого, он явится нам.

Ева громко вдохнула, прикрыв рот рукой. Оливер сидел всё так же напряжённо. Джек издал нервный смешок.

– У Чёрных гор? – спросила я.

– Именно. Долина Чёрных гор находится к югу от Маймы. Где-то там и существует Сэлвин. По правде, он вездесущ и бесплотен. Он находится везде и в то же время нигде, но последний раз являлся людям именно в тех местах. В молитве мы все вместе попросим его об этом.

Следующие дни мы впятером провели в пути. Первым шёл Оливер. За всю дорогу он не проронил и десяти слов. Его сильные ноги большими шагами мерили тёплую землю. За ним ленивым шагом двигался Джек, мечтательно разглядывая всё вокруг, будто он видел этот мир впервые. Мы с Евой старались за ними поспевать. А замыкал нашу процессию Элвис. Он выглядел так, будто и вовсе ни о чём не тревожился. Его старое лицо всегда украшала полуулыбка. Он виделся мне просто странником, держащим путь к Богу.

Мы пересекли, казалось, нескончаемое лавандовое поле. Запах дурманил голову. А долгая непрерывная дорога отчего-то не изнуряла, а, напротив, вселяла ещё больше сил и надежд. Ночной разговор с Джеком мог бы сбить меня с толку, поселить в сердце сомнения, но этого не случилось. К собственному удивлению, теперь я ждала встречи с Мартином ещё сильнее

и радостнее, а все предстоящие трудности казались пустяками.

– Ты смелая, Иванна, – обратилась ко мне Ева. – Куда безопаснее для тебя было бы остаться в Майме. Не знаю, кто одержит верх, Симон или Михаил. Но там, за рекой, нам явно придётся неспокойно. А в Майме ты благополучно дождалась бы пока всё закончится. Это ведь совсем не твоя война.

И от её слов у меня на душе стало совсем тепло. Я смело обняла её за плечи. Эта женщина состояла только из тепла и мира.

– Ева, я обещаю, что когда-нибудь останусь у тебя погостить, я ведь так и не видела твой дом. Но это моя дорога. Я точно знаю.

Ева как-то грустно усмехнулась и уставилась себе под ноги.

– Ты просто глупая молодая девчонка. Я не раз таких встречала.

Долина Чёрных Гор открыла нам свои виды ещё издалека. Непреодолимый восторг сбивал моё дыхание. Я старалась как можно глубже вдыхать это великолепие и бесконечный пьянящий простор вместе с жарким воздухом.

Сверкающие острые скалы чернели на горизонте, возвышались над тёмными лесами и равнинами, пронзали облака.

– Мы идём к Богу, – сказал Элвис, остановившись вечером четвёртого дня. – Чувствуете? Мы всё ближе к Его обители.

Мы завороженно смотрели вдаль.

– Думаю дальше идти не стоит, – строго сказал Оливер и опустил на землю тряпичный рюкзак. – Давайте помнить, о Его законах.

– Оливер прав, я думаю, – согласился его брат. – Помолимся здесь. Разве не прекрасное место?

Никто не стал спорить. Мы устало опустились на выжженную солнцем траву на невысоком, пологом холме. От гор нас отделяли километры леса. Солнце опускалось всё ниже и уже приобретало золотистый закатный оттенок.

– Ты сильно устала, милая? – спросила меня Ева и погладила по спине.

– Ничуть, – соврала я.

Но несмотря на неизбежную усталость, я была счастлива, как никогда в жизни.

Я ничего не знала о Боге, не умела молиться, никогда не искала поддержки у высших сил, но была влюблена в тот самый вечер в Арабелле, как и в каждый следующий, и готова была признать, что тот, кто создал её, непременно достоин похвал.

Я вслед за остальными закрыла глаза и склонила голову.

– Сэлвин, – Элвис обратился к Богу вслух, – мы здесь, чтобы поговорить с Тобой. Если на то будет твоя воля, услышь нас. Мы отправляемся в дальний и опасный путь уже на рассвете следующего дня. Мы уходим за Красную Реку, чтобы отстоять Твоё имя, защитить Твой закон. И если придётся, мы умрём за тебя, Отец. Но если Ты благословишь нас, мы освободим Арабеллу, и она вновь будет жить во славу Твою. Мы пришли к тебе лишь за тем, чтобы просить тебя о помощи в это трудное время. На нашем пути будут препятствия, которые нам не преодолеть без тебя. Мы будем идти в надежде, что ты не оставишь нас. Да будет так.

– Да будет так, – повторили остальные.

Я приоткрыла глаза. Мои друзья сидели, обращаясь к горизонту, и глубоко дышали. Тёплый ветер, который, не торопясь, нёс нам ночь, раздувал их волосы. Их взаимная любовь с Арабеллой была такой сильной, что, казалось, вот-вот поднимет молящихся над землёй. Они искренне молились своему Богу в прекрасной летящей песне. Я, не зная слов, просто обнимала глазами их и весь мир.

– Хвалите, хвалите Бога небес! – пели они. – Богу хвала!

– Он не оставит нас, – тихо сказал Элвис под конец. – Я обещаю вам, Он будет с нами.