Чтение онлайн

– Надоело!
– кричал он, стоя перед комбайном, в безмолвном экране которого для него воплотилось сейчас все, что он так ненавидел.
– Я прожил на свете шестьдесят лет, и всегда находился кто-нибудь поучающий, наставляющий, указующий! Ты должен быть, как все, не умничай! Ты должен быть, как все, займись настоящим делом! Ты должен быть, как все, женись! Слепцы! В каждом стаде есть одна паршивая овца, так оставьте ее в покое хотя бы на склоне лет!

На эти слова комбайн весело подмигнул желтым глазком вызова - его канал соединяли с Антарктидой.

–

Алло! Мистер Кинг, ответьте!
– звала девушка со станции межконтинентальной связи.
– Мистер Кинг!

– Я здесь!
– крикнул Кинг.
– Это Антарктида, давайте. Алло, Рони, как идет подготовка к взрыву?

– Простите, сэр, - вежливо прервала его девушка, - но вас вызывает Москва.

– Зачем мне Москва?
– Кинг был изумлен.
– Я заказывал Антарктиду!

– Простите, соединяю с Москвой.

И пока Кинг собирался с мыслями, на экране появилось улыбающееся полное лицо человека лет сорока пяти с густой шапкой светлых волос.

– Здравствуйте, господин Кинг!
– сказал он с характерным акцентом.

– Хеллоу!
– Кинг улыбнулся на всякий случай. Он не мог взять в толк, зачем понадобился Москве, но улыбка у него, должно быть, не удалась, потому что человек спросил:

– Вы не узнаете меня?
– и, чтобы выручить Кинга, тут же добавил: - Я Дынин, из Москвы.

– Ах, мистер Дынин!
– теперь он сыграл лучше, Дынин, кажется, поверил, что его узнали, тем не менее Кинг мог поклясться, что такую фамилию он никогда не слышал.

– Как вы себя чувствуете, господин Кинг?
– весело осведомился Дынин, и все сразу стало понятным.

"Репортер, - с тоской подумал Кинг.
– Такое умное лицо, и кому досталось!"

Рука привычно легла на панель, и все же нажать клавишу он не решался. Если бы Дынин был своим репортером, он уничтожил бы его мгновенно, но он был из Москвы, а русские, считал Кинг, ко всему относятся чересчур серьезно.

– Как я себя чувствую? Прекрасно!
– он изобразил убийственно вежливую улыбку.
– А как чувствуете себя вы, мистер Дынин?

"А как почувствуете себя вы, мисс Гримбл, - подумал он, - когда я устрою вам приличную взбучку, чтобы впредь моя комната на превращалась в проходной двор?"

Его ирония, похоже, попала в цель. Дынин смущенно улыбнулся.

– Простите за столь банальное начало, господин Кинг. Но это от волнения. Ведь я говорю с вами впервые.

Его искренность озадачила Кинга.

– Слушаю вас, - насторожившись, сказал он.

– Я к вам по делу.

– Вот это уже лучше.

С румяного лица Дынина исчезли последние остатки улыбок, оно стало строгим.

– Вы получили последний выпуск "Известий Академии наук"?
– спросил он.

– Нет. А что там?

– Результаты исследований поведения некоторых углеводородов в нейтронных пучках высокой плотности.

– Нет, - честно признался Кинг.
– Последнее время я мало читаю такой литературы.

На лице Дынина отразилась тревога.

– Дело в том, что это касается проекта "Абицелла".

– Да?
– Кинг ощутил

заметные признаки надвигающейся скуки.
– Видите ли, мистер Дынин, техническая сторона эксперимента далека от меня. Всеми делами там заправляет мой ученик Рони Кауфман.

Это почему-то обрадовало Дынина.

– В таком случае все в порядке, - заявил он.

– Что именно?
– из вежливости поинтересовался Кинг.

– Нам удалось выяснить, что часть продуктов распада углеводорода марки В может принимать участие в термоядерной реакции.
– Иными словами, сила взрыва должна возрасти.

От сонливости, возникшей не без помощи джина, не осталось и следа. Кинг напрягся в кресле, в ушах появился звон с шипеньем и закололо в основании затылка. Вот так "Известия Академии наук"! Он опустил голову, чтобы Дынин не увидел его лица.

– Любопытно, - с трудом выдавил он, - любопытно...

И все же Дынин что-то заподозрил:

– Я уверен, что Рони учел а расчетах этот фактор, - нарочито небрежно заметил он.
– Мы опубликовали результаты месяц назад.

– Конечно, конечно, - поспешно согласился Кинг.
– Я убежден...

– Тогда все в порядке, - сказал Дынин, но лицо его оставалось напряженным.
– Может быть, изложить не всякий случай методику учета добавочной энергии при взрыве?
– помолчав, спросил он.
– Если, конечно, вы располагаете временем.

– Время есть, но вот смогу ли я ее усвоить?
– попробовал пошутить Кинг.

– Вы?
– Дынин рассмеялся.
– Она слишком проста для вас.

Они, как могли, помогали друг Другу справиться с охватившей обоих тревогой.

Дынин положил перед своей телекамерой листок с расчетами, а Кинг включил систему записи, и через минуту компьютер выплюнул карточку, испещренную формулами. Кинг впился в нее взглядом.

– Буду очень рад, если это послужит успеху эксперимента, - донесся до него далекий голос Дынина.

– Да, да, большое спасибо!
– ответил Кинг, не поднимая головы.

Потом Дынин почему-то заговорил женским голосом. Он назойливо повторял один и тот же ничего не значащий вопрос. Кинг с досадой поднял глаза на экран - на него смотрело рассерженное личико девушки в униформе межконтинентальной связи.

– Вы довольны изображением, сэр?
– в десятый раз повторила она.

– Да, да, благодарю, - машинально ответил Кинг, но тут же снова поднял голову: - Вообще, качество могло быть и лучше.

Буквы на карточке с записью методики Дынина местами расплывались.

– Просим извинить, - ответила девушка, - мы проверим аппаратуру.

Методика Дынина была несложна, и это лишь усилило беспокойство. Кинг привык доверять простым вещам. Должно быть, русский прав. А Рони? Учел ли он этот фактор, увеличивающий силу взрыва?

Кинг вспомнил, что несколько лет назад, когда проект "Абицелла" был утвержден, Рони прислал ему в подарок сводный том расчетов. Кинга тогда разочаровал этот жест, продиктованный тщеславием. Тем не менее том был введен в память компьютера, это Кинг помнил точно.